倏尔,一阵急促的马蹄声划破夜的寂静,一骑快马自远方疾驰而来,马背上的斥候浑身披雪,神色紧张。及至王直身前,斥候翻身下马,单膝跪地,急声禀报:“报……禀报徽王,明军已有所察觉,正加紧防备,并派遣斥候四处巡逻,似欲搜寻我军踪迹。”
王直闻报,眉头微皱,随即舒展开来,透出一股冷冽之色,随即恢复平静,淡然道:“传令下去,侦查队扩大搜索范围,务必掌握敌军最新动向,勿使那些明军熊兵子有可乘之机。我军亦当严阵以待,不可有丝毫懈怠与轻敌之心,以备不时之需。”
他抬手一挥,示意斥候退下,随即转身步入营帐,步履间透露出不容置疑的威严。
入得厅内,王直召集心腹将领,围炉而坐,火光映照下,众人面色凝重,静待王直令。王直沉吟片刻,缓缓言道:“明军既已警觉,我等便需更加谨慎。兵法有云,知己知彼,百战不殆。今夜,我等须连夜部署,调整战略,以应对明军之变。”
众将闻言,皆敛容屏息,唯余炉火噼啪之声,与窗外风雪交加之响,交织成一片肃穆之景。
王直目光如炬,扫视一周,继续说道:“此番敌变,虽出意料,然亦非全然无策。吾观天象,雪势将盛,此正是我等用武之时。吾意,当借雪势,行奇袭之策,使敌军措手不及。”
王直的话音刚落,一名将领便起身说道:“徽王,此计甚妙!但雪夜奇袭,风险亦大,需谨慎行事。”
王直微微点头,说道:“吾亦知此计风险颇大,但如今明军已有防备,若不冒险一试,恐难有胜算。”
片刻之后,另一名将领说道:“徽王,末将愿率一队人马,先行探查敌军虚实,为奇袭之策做好准备。”
王直看了看那名将领,眼中闪过一丝赞赏之色,说道:“好!吾予你五百精兵,务必小心行事。”
言毕,王直从案上取过一枚令牌,沉甸甸地递予那将领,其眼神中既有信任也有重托。将领双手接过令牌,单膝跪地,声音坚定:“末将领命,定不负徽王所托!”
王直点头,目送将领领命而去,心中略感宽慰,他明白此战非同小可,每一环节都需谨慎对待,不容有失。
“雪夜奇袭,贵在神与隐蔽。”王直自语道,随即唤来传令兵,低声吩咐道,“传吾令,全军进入紧急备战状态,所有火器、箭矢皆需检查无虞,确保一击必中。另,命工匠加紧制作滑雪板,以利行军。”
见王直令下,营中工匠皆奋起,各司其职,不敢稍有懈怠。
火器营旁,匠师领命,细查火铳之膛,擦拭火药之罐,以油纸密封,防其受潮。每查一器,必试其机簧,确保触之即,无有虚响;箭矢库前,则匠人云集,磨石霍霍,箭矢纷飞。箭头经反复磨砺,寒光闪闪,锐利异常,似能破风裂甲。又取上等翎羽,细心绑扎于箭杆之末,以增其飞行之稳;木材自林间精挑细选,取其坚韧而无疵者,锯解为板,长短宽窄,细磨其面,使之光滑如镜,以减少滑行时的阻力。又于板底,精心雕刻凹槽,以增摩擦力,使滑雪者在陡峭之地亦能稳若磐石。铁匠则在一旁,炉火通红,铁锤叮当,将铁钉一一锻造成型,以备固定之用。待滑雪板初具模型,工匠们便以绳索牵引,置于雪地之上,试其滑行效果。初时,或有不稳,然经数次调整,终得平衡。彼等又于板上加装绑带,以便将士足踏其上,稳固如山。
随着滑雪板制作完成并经过实际测试,徽王王直的军队在雪地上的机动性得到了极大的提升。一名传令兵匆匆步入营帐,跪地禀报:“禀徽王,滑雪板已全部制作完成,并经过严格测试,确保无误。工匠们正紧锣密鼓地进行最后的检查与调整。”
王直既闻,双眸豁然而张,锐光四射,于是便振衣而起,大步流星,趋赴滑雪板造作之所。但见匠人们正悉心于滑雪板上加缚带焉,其手眼之专注,若有所执,皆尽心力之至也。彼环视四周,见器具罗列,井然有序,心甚慰之。
就在这时,一名将领匆匆步入滑雪板造作之所,躬身禀报道:“禀徽王,侦查队已传来最新消息,明军加强了边境防线,但似乎对我军动向仍存疑虑,正四处搜寻。”
王直闻言,眉头微蹙,随即舒展开来,嘴角勾起一抹冷冽的笑意:“好个狡猾的明军兵油子,不过,这正合我意。呵呵呵,传令下去,让侦查队继续迷惑敌军,制造假象,使我军行踪更加扑朔迷离。同时,加快滑雪板制作进度,务必在明日拂晓前,全军装备完毕。”
“遵命!”将领得令后,迅离去传达命令。
王直凝视着眼前忙碌的工匠们,心中暗自盘算,他深知时间紧迫,必须抓紧每一分每一秒。
随后,王直与将士们兴奋地围坐在一起,谈论着即将到来的战斗。
“诸位将军,今明军虽有所警觉,然其疑虑之心,正为我等所乘。吾欲行一计,名曰‘虚实相间’,使敌难辨真伪,尾难顾。”王直语毕,环视众人,见其皆屏息以待,遂续言,“吾意,可令一部分精锐,扮作商贾或难民,携带家眷财物,沿山间小路缓行,以诱敌深入,使其误判我军动向。而主力部队,则借雪夜之掩护,搭乘滑雪板,如疾风骤雨般突袭敌之要害。彼时,敌若见商贾难民,必遣兵追击,而我军已至其后,则敌尾难救,必陷绝境。”
一将挺身而出,拱手言道:“徽王妙计,末将愿领商贾难民之诱敌重任,誓将敌军引入歧途。”
“汝领精锐之师,搭乘滑雪板,紧随商贾之后,隐于暗处,待敌追击之时,便如猛虎下山,直击其要害。切记,行动需迅捷,务必一击即溃敌军之防线。”
众将齐声应道:“谨遵徽王之命!”
于是,各项部署迅展开。
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几旬时光匆匆而过,雪域之上,银装素裹,更添几分肃杀之气。
王直率军,借由滑雪板之利,悄无声息地穿梭于茫茫雪原之中,犹如幽灵般难以捉摸;而另一边,商贾难民的诱饵部队,亦是演技精湛,时而故作疲态,时而惊呼求救,引得敌军斥候频频侧目,纷纷向主帅禀报,误以为此乃徽王大军之主力,遂率军追击,欲将其一网打尽。
然则,浙直总督胡宗宪等人亦是老谋深算之辈,察觉其中或有蹊跷,遂命部队保持警惕,分兵两路,一路继续追击诱饵,一路则悄然改变方向,意图寻找徽王贼盗的真身。
王直于暗中窥视,嘴角勾起一抹淡笑,心中暗道:“此等伎俩,岂能瞒过本王?”
他随即下令,让滑雪部队加前进,务必在敌军主力察觉之前,抢占先机,直捣黄龙。
夜色愈深,雪势更盛,王直率众,踏雪无声,犹若龙潜深渊,静待雷霆一击。滑雪板下,雪沫飞溅,疾如流光,所过之处,唯余两道浅浅雪痕,转瞬即被风雪覆盖,踪迹难寻。
明军斥候,虽紧咬不放,然于茫茫雪域中,犹似盲人摸象,不得其门而入。胡宗宪心知不妙,急令各营加强戒备,然王直之军,已悄然逼近其腹地,如鬼魅般潜行。