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第319章（第3页）

说完，华瑞奇起身一挥袖子就走了，留下八位总兵面面相觑。他们的眼神中带着几分迷茫和无奈，就像是被风吹散的沙粒，虽然不想离开，但却不得不面对被吹散的命运。

过了一会儿，马进忠先打开信封看了一眼，看完之后嘴角就挂上了笑容。那笑容里藏着几分狡黠和得意，就像是一个得到了意外之财的商人。

“老马，袁总督信里说了啥啊？”金声桓急着问，他的声音中带着几分焦急和好奇，就像是一个迫不及待想要知道答案的孩子。

马进忠笑而不答，金声桓更不高兴了，也拆开信看起来。看完之后，他又问：“老马，快跟我说说信里到底写了啥？我怕有诈啊！”他的声音中带着几分担忧和疑虑，就像是一个害怕被骗的老人。

“放心吧，不一样的！”马进忠说完就站了起来，“各位兄弟，我有急事要先走一步了！”他的声音中带着几分急切和坚定，就像是一个即将踏上征途的勇士。

“别走啊，信里到底说了什么？”金声桓追问，他的声音中带着几分不甘和无奈，就像是一个被抛弃的孩子。

马进忠拆信时的笑容金声桓看在眼里，心里已经明白了七八分。他急着想知道华瑞奇到底用什么条件收买了马进忠，但马进忠就是不说，拱手一礼就走了，还带了几百亲兵往南城驻地去了。他的背影在夕阳的余晖中拉长，就像是一个即将消失在远方的旅人。

接着，惠登相、卢鼎等人都学着马进忠的样子，一个个走了。他们的脚步匆匆，就像是害怕错过什么重要的机会。金声桓看了看剩下的人，也都站起来客套了几句就走了。他知道这事儿是干不成了，只能叹了口气，拿着信封回营去了。

回到营地，金声桓还没来得及坐下，就听见马进忠在里头喊：“擂鼓升帐！”那声音如同雷鸣，震得整个营地都仿佛在颤抖。

金声桓走进帐内，只见马进忠已经站在了高台上，他的眼神中透露出不容置疑的坚定。“我就问你们一句话，想不想升官财？”马进忠开门见山地说，他的声音如同号角，激励着每一个士兵的心。

“想啊！”底下的将领们异口同声地回答，他们的声音汇聚在一起，就像是一股不可抗拒的力量，试图冲破一切阻碍。

“好！那我有三件事你们得记住了。”马进忠的话语中带着几分威严和不容置疑，“第一，马上要打仗了，家眷不能随军，得在城里安顿好。第二，整顿兵马，老弱病残的都得送走，愿意耕田的朝廷给地，不愿意的就让他们去造兵器、运粮草。总之，跟着朝廷走就有饭吃，不会饿死。”

一个副将举手问：“如果有人都不愿意干呢？”他的声音中带着几分担忧和疑虑。

马进忠眼睛一瞪，那眼神如同猛虎下山，让人心惊胆战，“那就杀了，以绝后患！”他的话语中带着几分冷酷和决绝，就像是一个无情的判官，宣判着罪犯的命运。

天刚蒙蒙亮，武昌城里头就已经热闹开了。天边还挂着月牙儿，淡淡的月光洒在古老的城墙上，给这座历史悠久的城市披上了一层神秘的银纱。城里头，人声鼎沸，仿佛一夜之间，所有人都从沉睡中醒来，带着对新生活的渴望和期待。

“各位士兵兄弟，带上家眷和行李，都往北门集合去，等着分房子呢！”一个声音洪亮的士兵在街头大声喊道，他的声音穿透了清晨的宁静，引得路人纷纷侧目。

“那些被裁下来的兄弟们，也别急，西门下集合，田地和房子都给你们准备好了。”另一个士兵也跟着喊道，他的声音中带着一丝安慰，试图缓解那些被裁士兵的焦虑。

“新来的小兵们，都往东边靠拢，袁总督的大旗下集合，等着听候调遣。”这个声音带着威严，让人不敢有丝毫怠慢。

消息一传十，十传百，武昌城更是忙得不可开交。人们纷纷走出家门，带着期待和好奇，想要看看这新的一天会带来什么变化。

说起来，这城里为啥这么乱呢？还不是因为那张献忠，他如同一股狂暴的旋风，席卷了武昌，抢掠、杀人，无所不为。他的铁蹄之下，武昌城一片狼藉，城里一半的房子都空了，城外荒地一片片，仿佛是大地的伤痕。

华瑞奇将军，这位身材魁梧、面容坚毅的将领，为了收拾这烂摊子，只好裁兵减员，再把空房子和田地分给大伙儿。他深知，只有让百姓安居乐业，才能让这座城市重新焕生机。

清早，瑞奇将军洗漱完毕，简单吃了点早饭：一碗稀米粥，两碟咸菜，外加一个煮鸡蛋。这顿饭虽然简单，但在那个时候，也就精锐部队能吃上这样的。他一边吃着，一边思考着如何更好地治理这座城市。

吃完饭，瑞奇将军领着五百骑兵，一千五百步兵，浩浩荡荡地出了营门，往南边走。他骑在马上，身姿挺拔，目光如炬，仿佛能穿透一切阻碍。

武昌啊，以前多繁华，现在看看，到处都是破败的景象。有的房子被烧得只剩下一堆瓦砾，院子里还躺着没来得及收拾的尸骨，空气中弥漫着一种难以言喻的哀伤和凄凉。但也有那么几间房子，还完完整整的，屋檐高高翘起，院子里绿树成荫，看着就让人心里舒坦。这繁华和荒凉，就隔着一堵墙，真是让人感慨万千。

瑞奇将军下令：“大伙儿都用湿布捂住口鼻，把尸体拖到街上去，让后勤队运出城去，要么埋了，要么烧了。”他的声音冷静而坚定，透露出一种不容置疑的威严。士兵们应声而动，两个士兵跑到井边打湿了布，就进屋拖尸体去了。其他人也忙着敲门查户。

“袁总督有令，清查人口和房屋，赶紧开门！”老百姓哪敢不听，一个个都乖乖地开门接受检查。他们的眼神中既有期待也有恐惧，期待的是新生活的开始，恐惧的是未知的变故。

士兵们进屋一看，就问户主家里几口人，几间房，需不需要修缮，粮食还够吃几天。户主一边回答，一边还反过来问：“军爷，官府这是要干啥？要给我们修房子吗？”士兵摇摇头：“别多问，照实说就行。”他的语气虽然冷淡，但眼神中却透露出一种难以言喻的温柔和关怀。

接着又问：“您家有空房间吗？能不能让给没地方住的老百姓住？”户主一听，愣住了，不知道该怎么回答。他犹豫了一下，然后说：“能是能，不过。”士兵见他为难，就安慰说：“能就能，不能就不能，官府不会强迫您的。”户主这才松了口气：“能，有一间空房。不过，最好是能来个女子，没孩子更好，有也行。”说这话的时候，户主脸上神色有点不对劲，似乎藏着什么难以启齿的秘密。

士兵瞪了他一眼：“您这可不是什么好心眼儿。记住了，这间房留给两位老人家住。”户主一听，脸色都白了：“官爷，我。”士兵打断他：“别说了，道士们自己会带干粮，不会打扰您的。”说完就登记完走了。他的身影在晨光中拉长，显得格外坚定和决绝。

两千多人就这么在街上慢慢走着，每到一户人家，就派两个人进去登记。他们仔细检查着每一间房子，每一个角落，不放过任何一个细节。路上偶尔遇到抢劫的，士兵们不等瑞奇将军话，就冲上去把人给砍了。他们的动作干净利落，毫不拖泥带水。老百姓们看到这一幕，都拍手叫好，仿佛看到了希望的曙光。

瑞奇将军他们就这么一路走到了南城和西城的交界处，这时候太阳都当空照了。金色的阳光洒在古老的城墙上，给这座城市带来了一丝温暖和生机。

瑞奇将军刚想让大家休息一下，就听见旁边一户人家门大开着，里面还传来哭声。他立刻警觉起来：“过去看看。”说着就提着刀走了过去。自从他杀了慕容炯之后，就一直严明军纪。以前士兵们偶尔抢点东西他还能忍，但要是敢干那奸淫掳掠的勾当，他绝对饶不了。

两个士兵先进去探路，没过一会儿就听见里面传来女人的惨叫声。瑞奇将军一听就急了，又派了几个亲兵进去。不一会儿亲兵回来报告说：“袁总督，这家人昨晚遭了贼了。一家四口死了三个，只剩下一个少妇还活着，但被侮辱后又被砍了几刀。不过命大没死，现在还吊着一口气呢。”

瑞奇将军一听火冒三丈：“带我去看看！”他的声音如同雷鸣一般，震得人心头一颤。

跟着亲兵进了院子，一看是三间土房子，中间一个大厅，两边各有一个卧室。还没走到左边的卧室，就闻到一股子血腥味。进了屋一看，更是惨不忍睹。桌子椅子都被推翻了，地上还躺着一具尸体，血都干了。床上那个少妇，头乱得像稻草一样，身上盖着血被子，气息微弱得随时都要断气。

瑞奇将军叹了口气，问那少妇：“你知道贼人是谁吗？”少妇用尽力气摇了摇头，然后说：“官爷。贼人身穿盔甲，我我咬下了他左耳一块肉”说着眼泪就流了下来，“求官爷为我一家四口。报仇！”话刚说完，就断了气。她的眼神中充满了无尽的哀怨和不甘，仿佛在诉说着一个无法言说的秘密。

瑞奇将军闭上眼睛沉思了一会儿，然后走出来下令：“把这家人的尸都运出城去，另外找个地方好好安葬了。”他的声音中带着一丝哀伤和坚定，仿佛是在向这个世界宣告着他的决心和正义。

然后又对士兵们说：“去问问邻居们，看看昨晚有没有什么线索。这么大的动静，不可能没人听见。”说完就让其他人原地休息，吃点东西再继续干活。他站在院子里，望着那片破败的景象，心中充满了无尽的感慨和忧虑。

瑞奇将军正准备自己也吃点东西呢，突然一个亲兵急匆匆地跑过来：“袁总督，大事不好了！附近二十多户人家，一百多口人都遭了毒手了！”瑞奇将军一听，惊得跳了起来：“什么！我昨天才刚重申军纪，今天就出了这档子事？这是公然挑衅啊！”

他心里飞快地盘算着对策：西征张献忠，武昌是后方大本营，兵源粮草都从这里出。如果武昌乱了套，那还怎么打仗？而且以前城里虽然也有抢劫的事情生，但那些贼人一般只劫色不杀人，现在却连杀带抢，显然是有恶势力在背后捣鬼。

瑞奇将军望着南京的方向，心里暗骂：“朝中那些家伙，果然有想阻我西征的！”但他也知道，现在不是追究责任的时候，最重要的是要稳住局势，查出真相，严惩凶手！他的眼神中透露出一种坚定的决心和信念，仿佛能够穿透一切阻碍，找到那个隐藏在黑暗中的凶手。